超声波检测法测量的是放电时产生的超声波信号。用固定在变压器油箱壁上的超声传感器可以接收到变压器内部局部放电产生的超声波,由此来检测局部放电的大小及位置。通常采用的超声传感器是压电传感器,选用的频率范围为70-150kHz,目的是为了避开铁心的磁噪声和变压器的机械振动噪声。由于超声波法受电气干扰小以及它在局部放电定位上的广泛应用,人们对超声法的研究较深入。但变压器内部绝缘结构复杂,各种声介质对声波的衰减及对声速的影响都不一样;目前使用的局放检测超声波传感器抗电磁干扰能力较差,灵敏度也不很高,这就增加了超声检测的难度。
超声检测主要用于定性地判断局部放电信号的有无,以及结合电脉冲信号或直接利用超声信号对局放源进行物理定位。在电力变压器的离线和在线检测中,它是主要的辅助测量手段。随着对局放超声波测量研究的深入,有可能定量地分析放电强度及绝缘劣化程度。近年来,由于声电换能元件效率的提高和电子放大技术的发展,超声检测的灵敏度有了较大的提高,因而该方法的发展应用还是非常有希望的。