在变压器的组成构件中,铁芯也是必不可少的一部分,这是由于铁心在运行过程中起到导磁回路的作用,它把两个独立的电路用磁场紧密联系起来,电能由一次绕组转换为磁场能后经铁芯传递至二次绕组,在二次绕组中再转换为电能。从结构方面讲,铁芯一般都是一个机械上可靠的整体,再铁芯上套装线圈,铁芯夹件可以支撑引线,变压器内部几乎所有的部件都安装或固定在铁芯上。典型的变压器结构如图所示。铁芯是框形闭合结构。其中套线圈的部分成为心柱,不套线圈只起闭合磁路作用的部分称为铁扼。
铁芯有两大基本结构,即壳式和心式。铁芯通常采用磁导率比较高的磁性材质(硅钢片)叠装而成,磁性材料可以有效降低涡流等现象而导致的危害,另一方面,其还能够增强导磁水平。根据所采用硅钢片的具体特点,可将其进行进一步细分,分别是冷轧以及热轧。而铁芯的类型通常可以分成三类,分别是心式、壳式和渐开线式。若在铁芯的中部进行剖开即可发现,其通常呈现出阶梯形的框架,该项设计的本质出发点是要实现其空间的有效利用。对于某些特殊的变压器,由于其容量水平较高,因此,为了提升其散热能力,通常会在铁芯里面配置油道。