在绝缘介质的局部空间中发生放电,却没有贯穿施加电压的导体之间,此现象称为局部放电。在绝缘介质表面的局部空间中有可能发生局部放电,例如发生的放电可在固体的绝缘介质表面局部空气区域中,或者电极表面局部空气区域中。另外,在绝缘介质的内部局部空间中也有可能发生局部放电,例如固体绝缘介质内部区域中的放电。
目前动车组车顶25kV高压电缆采用的是单相铜芯乙柄橡胶绝缘电缆,在高压电缆的生产制造及其装配使用过程中,电缆的绝缘材料内部或者与其附件连接处有可能存在一些气泡或其它杂质的残留,致使电缆的内部空间、绝缘体表面或电缆附件连接区域存在所承受的电场不均匀的现象。在高电场强度作用下使用电缆,此种不均匀现象表征为绝缘内部气体的击穿、较小范围内固体局部击穿或金属表面的边缘及尖端部分场强集中所引起的局部击穿放电等。例如,在交流电压下,电缆内部的放电可用下图等效电路说明,如图所示。图中Cg表示空穴电容;Cb表示绝缘介质与空穴串联部分的电容;Ca表示介质其余部分的电容;Ug为空穴电压;Ua为绝缘介质的外施电压。当外施电压Ua上升,直到空穴电压达到其击穿电压值Ug时,空穴开始放电,也即发生局部放电。
介质内空穴的表示及等效电路原理图