局部放电是指当局部区域的电场强度达到该区域的击穿场强时产生的放电现象,此时,放电并未贯穿施加电压的两导体之间,即整个绝缘系统尚未击穿。局部放电主要以电磁形式(主要包括:无线电波、光和热等形式)、声波形式(主要包括:声音、超声波等形式)和气体形式(主要包括:臭氧、一氧化二氮等气体)释放能量。开关柜内的局部放电主要包括电磁形式和声波形式两种。产生局部放电的条件取决于绝缘介质中的电场分布和绝缘的电气物理性能,通常局部放电是在高电场强度下,在绝缘体内电气强度较低的部位发生的。局部放电一般不会引起绝缘的贯通性击穿,但是可以导致电介质(特别是有机电介质)的局部损坏。若局部放电长期存在,则在一定条件下可能造成绝缘介质电气强度的降低。因此局部放电对开关柜的破坏是一个缓慢的发展过程,对于开关柜来说是一种隐患。局部放电的特性一般可与绝缘缺陷相互很好的印证,即根据局部放电特性可以确定电气设备绝缘的局部损坏程度。因此局部放电检测是判断高压开关柜绝缘性能和状态评价的重要手段。
UHF法于20世纪80年代提出以来,学者们对UHF电磁波传播特性作了大量深入研究,包括对UHF信号传播特性机理、放电源对UHF信号影响作用、放电源与接收点角度对UHF信号影响作用、不连续点对UHF信号影响作用研究等方面的研究。但基本都局限于GIS和变压器的UHF信号传播特性研究,针对开关柜UHF电磁波传播特性方面则仅有华北电力方面作了相关研究,并且也只是对一些固有理论的重复研究,如信号随距离的衰减;辐射场的强度随脉冲宽度的增加而以指数规律迅速减小等,没有结合实际开关柜结构,展开具体结构对UHF电磁波传播特性影响作用的分析研究。