1963年荷兰NKF电缆厂F.H.Kreuger博士发表了他1957-1960年实验研究的论文和《局部放电检测技术》一书,分析了局部放电对绝缘品质的影响,发明了平衡电桥测量方法、标准针电极放电源以及可应用于电缆成品和半成品的局部放电测量方法,奠定了电缆局部放电测量技术基础。此后,国际大电网会议(CIGRE)第21技术委员会(高压电缆)成立了局部放电工作组,1968年,工作组在CIGRE论文集上发表了电缆局部放电试验和校正技术的文章。
局部放电检测的主要研究对象是剂塑绝缘电缆。局部放电对聚乙烯、交联聚乙烯、乙丙胶等有机高分子挤塑电缆的安全运行有极大的影响。主要原因是绝缘结构中由于原材料不纯而存在气隙和杂质;有机高分子挤塑绝缘耐放电性很差;挤塑绝缘会发生树枝状绝缘老化(水树枝、电树枝、电化学树枝)。局部放电测量是定量分析树枝状劣化程度的有效方法之一,在树枝引发初期,其局部放电量约0.1pC;当树枝发展到介质击穿临界状态时,其局部放电量可达到1000pC。因此,在线检测XLPE电缆局部放电是及时发现故障隐患、预测运行寿命及保障电力安全的重要手段。