由于电力设备在运行时要受到最高工作电压、雷电过电压、内过电压的频繁作用,导致电力设备运行故障中有很大一部分是绝缘故障,因此电力设备在出厂或投入运行前需要进行绝缘耐压试验。耐压试验就是按试验电压标准对电气设备施加比其工作电压高得多的试验电压,并持续一定时间,用以验证设备绝缘的可靠性,试验电压的等级就称为电气设备的绝缘水平。国家标准GB311/83《高压输电设备的绝缘配合、高电压试验技术》对各种电压等级设备的试验电压参数作出了规定,在实际工作中可根据检验规程的具体要求选用。
交流耐压试验是鉴定电气设备绝缘强度的最严格、最有效、最直接的试验方法,它对判断电气设备能否进入运行具有决定性意义,也是保证设备绝缘水平,避免发生绝缘事故的重要手段。
随着电力工业的不断发展,越来越多的高电压、大容量的电气设备投入电网运行,那么作为电气设备现场安装后的竣工验收工作,交流耐压试验是必不可少的,但由于电气设备高电压、大容量的特点,使得做交流耐压试验的设备容量大大增加,如采用传统的工频试验设备将显得很笨重,甚至在现场无法进行耐压试验。
在二十世纪八十年代初,人们对变频耐压试验方法进行了研究,特别是随着大功率电力电子变频技术及其应用元器件的发展,使变频耐压试验方法逐渐走向成熟,开发大功率的变频试验装置已成为可能。目前先进的变频试验装置可做500kV以下交联电缆的现场试验,电缆长度从10m到10km无级可调,电压频率30一300Hz。
变频谐振试验方法是目前最可行、最有效的现场交流试验方法。国际大电网会议(CIGRE)21-09工作组于1997年的工作报告中指出:30-300Hz的交流耐压试验与工频耐压的等效性良好,作为橡塑绝缘的电缆的现场竣工试验比其它方法有效,而这个结论是基于一些高校实验室的理论和模拟试验研究,另外也吸取了西方发达国家十几年来采用变频试验的成功经验。